Мёртвая ёлка

Под Новый год Ни­колай купил своей детворе роскошную елку. Продавал ее бичеватый мужичок возле местного рынка. «Украл, наверное, где-то, гад», – еще по­думал Николай, но елку купил. Дети, конечно, обрадовались – свежий еловый запах наполнил всю квартиру.

Новый год отмечали дома: гуляли часов до трех ночи. Засыпая, Ни­колай как провалился куда-то, но вскоре про­снулся в ужасе, совер­шенно не понимая, что случилось. Жена сидела на постели, уставившись безумным взглядом в стену и, широко открыв рот, вопила так, что зве­нели стекла в мебель­ной стенке.
- Ой, что-то тяже­ло мне, Коля. Сон ка­кой-то страшный при­снился.
Хотели они еще по­спать, но тут к ним в спальню прибежала де­сятилетняя дочь:
- Мамочка, мне страшно!
За ней шлепал шес­тилетний сынок, плакал навзрыд, размазывая по мордашке слезы.

В конце января за­болел сын. Неделю мальчик горел в темпе­ратуре под сорок и ничем ее не могли сбить. Потом темпера­тура спала, но ребенок стал вялым, ничего не хотел есть, плохо спал, вскакивал, метался во сне. Жена и дочь забо­лели в один день в на­чале марта. У обеих болела голова, была не­большая температура, слабость. А у жены еще странным образом рас­стройство желудка чере­довалось с жуткими за­порами.

Когда стало совсем невмоготу, решили об­ратиться к знахарке, которая, по разговорам, очень хорошо выявляла всякую нечисть.

Она деньги за визиты не бра­ла, но уговаривать ее пришлось неделю. Зна­харка перекрестила углы во всех комнатах, по­шептала что-то, помоли­лась, потом сказала:
- Кладбищем у вас здесь пахнет. Чую мо­гильный запах.
- Откуда? – уди­вился Николай. – Здесь никто не умирал и жи­вем мы в этой кварти­ре с новостройки.

На родительский день поехали на кладбище проведать мо­гилку отца жены. Вдруг что-то встревожило Ни­колая. Он стал внима­тельно осматриваться и его как током ударило. Николай увидел кра­сивую разлапистую ель со спиленной верхушкой (видно, когда ее пилили зимой, то срезали то, что возвышалось над снегом). Он сразу понял в чем дело. Второй такой елки здесь не было: пушистая, очень похожая на голубую, она стояла сиротливо возле изголовья могилы – без верхушки вид у дерева был очень жалкий. С фотографии на памятнике смотрело лицо, которое он больше трех месяцев видел во сне:
- Прости нас, Лео­нид Васильевич, – ска­зал Николай, прочитав на могильной плитке, кто здесь похоронен.

Он налил водки в стаканчик на могиле и выпил сам. После того как Николай заказал в церкви заупокойную мо­литву по неведомому ему Леониду Васильевичу, умершему пять лет на­зад, болезни как рукой сняло, в семье все выз­доровели, а сыночек опять стал веселым и жизнерадостным.