Жизнь и Смерть: истории Жизни

Глава 1. Огонь революции
«Деревня загорелась, жители разбегались в разные стороны и кричали от боли. Саманта почему-то только стояла и смотрела вдаль. Вокруг нее убивали людей, сжигали дома, плакали дети, стонали взрослые. Никто даже не обращал на нее внимания. Она не могла сдвинуться с места, стояла, как завороженная. Ей было не страшно и не грустно. Саманта смотрела на страдания остальных со стороны. Даже жалости и сострадания не было более. Она видела, как ее родители, схватив Мэри за руки, бежали к карете. Они ее не звали, они ее не забыли, они сбежали, бросив ее здесь. Саманте уже все равно: погибнуть сейчас или выжить.
Революционеры подняли ее за локти и отвели на ближайший холм, оставив одну. Они вернулись в деревню и продолжили свои убийства. Некоторых детей они забирали, других же убивали на месте. Но роковой ошибкой было убить Мохини. Пусть она и не сопротивлялась, но Деви так разозлилась, что убила абсолютно всех революционеров. Остановившись лишь тогда, когда закончились силы. Она ползком добралась до своей сестры. Проливая на землю свои слезы и кровь. Деви тяжело поднялась на локти, моля сестру о прощении за свои деяния, за свою жизнь, за свою ненависть, за свои мучения, за свои слова, за свое рождение. Но Мохини уже не могла ответить, даже если и хотела бы. Только что-то случилось, что позволило душе Мохини выйти из тела и попрощаться с сестрой.

- Я прощаю тебя за деяния и ненависть, но ты не должна просить прощения за свою жизнь. Ты жила достойно, и я прекрасно понимаю твою ненависть. Прости и ты меня за то, что причинила тебе столько боли, даже умирая. Ты должна жить дальше, хотя бы ради моей смерти. Ведь ты еще нужна людям. Пусть твоя боль не переходит к другой, не повторяй моих ошибок. Прощай, сестра.
Душа Мохини взлетела в небо, которое прояснилось, исчезая по пути. Деви не могла перестать лить слезы. Найдя в себе еще силы, она повернулась в сторону Саманты и медленно поползла, проливая на сыру землю немало слез и крови. Теперь для нее стало главным позаботиться об этой девочке, что она никогда прежде не знала. Саманта холодно и отрешенно смотрела на нее. Едва Деви добралась до нее, как упала навзничь. Саманте почему-то стало больно, ведь она хотела помочь ей, пусть и ценою своей жизни. Она разорвала свою кофту, подарок родителей, на лоскутки и перевязала раны Деви. Теперь Саманта наконец-то почувствовала всю боль от того, что ее бросили. Она испугалась, ведь ее могли тогда убить. Она почувствовала всю грусть от потери. И ей было тяжело от того, что единственной, кого она знала, были родители и Мэри. Саманта упала рядом с Деви. Теперь ей стало страшно от того, что она может потерять Деви. Пусть и не знала ее до сих пор, Саманта успела привязаться к ней.
После нескольких часов, они кое-как смогли встать и, опираясь друг на друга, направились в деревню. Там остались и не тронутые дома. К ним-то они и шли. Надеясь, что их больше никто не потревожит, они поселились в отдаленном домике, в котором когда-то и жили Деви с Мохини.
Шли годы, Деви обучала Саманту. Они взрослели, сближались, забыли о мире прочем. В деревню заселялись новые жители, деревня постепенно цвела. Саманта научилась сдерживать гнев, но все больше ненавидела своих родителей и сестру. Деви учила ее добру, хотела, чтобы хоть она могла жить спокойно и хорошо. Саманта слушалась ее, всегда поступала хорошо.

Глава 2. Как добро стало злом
Все было правильно и спокойно до тех пор, пока не явились в деревню родители Саманты и Мэри. Стоило Саманте выйти на улицу, как откуда ни возьмись, на нее набросилась Мэри, радостно улыбаясь. Саманта отстранилась от нее и прошла мимо. Та была удивлена, но подумала, что сестра просто не узнала ее, ведь они давно не виделись. Саманта прекрасно ее узнала, но не желала пробуждать свою ненависть, дабы не разочаровать Деви. Ведь Деви стала для нее самым близким и родным человеком. А родители стали лишь посторонними людьми. Деви и самой хотелось вернуть Мохини к жизни. Тогда у нее появилась бы сестра. Чтобы не повторить ошибок Деви, она решила забыть свое прошлое. Вернувшись домой, Саманта рассказала матери о том, что увидела Мэри. Она улыбнулась и сказала лишь:
- Ты, верно, поступила, не поддавшись гневу. Раз решила отказаться от своего прошлого, то было бы лучше предупредить Мэри о своих намерениях или же начать свои отношения с чистого листа. Решать тебе, Сэм. — Деви улыбнулась и обняла Саманту.
- Хорошо, Деви, — улыбнулась в ответ Саманта, — я начну свою жизнь с чистого листа. Забуду ненависть и боль, все как ты меня учила.
Наутро следующего дня, Саманта направилась к дому, в котором должны были жить ее кровные родственники. Завидев ее на пороге живой и невредимой, Елизавета Павловна замерла на пороге, не произнеся ни слова. Виктор Карлович, распахнув рот, так и застыл, словно статуя. Только Мэри, радостно взвизгнув, бросила на шею к ней, со словами:
- Как я соскучилась, сестра.
Саманта вежливо ответила:
- Меня зовут Саманта, у меня нет родителей и сестер, но зато есть Деви. А как вас зовут?
- Что с тобой, сестра? — спросила Мэри.
- Прошу вас, не зовите меня так, меня зовут Саманта, — ответила Сэм.
- Это игра такая, Саманта? Мне она не нравится, — Мэри отошла от сестры на пару шагов.
- Никак нет. Давайте забудем о прошлом, — ответила Саманта.
- П-приятно п-познакомиться, я М-Мэри, — заикаясь, проговорила Мэри.
- Мне тоже очень приятно. Не желаете ли вы прийти к нам на чашку чая? — спросила Саманта.
- С удовольствием, Саманта, — уверенно ответила Мэри. — Всегда хотела иметь такую дружелюбную подругу.
Улыбка Мэри напомнила Саманте о былых днях, когда они вместе играли на поляне. Но это воспоминание резко сменилось другим, более ужасающим. Пожар, крики, стоны, мольбы и уезд родителей вместе с Мэри из деревни, умирающая Мохини, раненая Деви. Саманта постаралась прогнать это наваждение. «Теперь не будет никакой войны, революции и восстаний в их деревне» — надеялась Саманта.
Шли дни, недели, Мэри и Саманта стали подругами, как и раньше, родители Саманты стали относиться к ней как положено. Казалось никакой напасти в их деревни быть не должно…
Ночь была слишком тихой. Луна отливала красным оттенком. В домах не горели огни. Только лишь на главной площади собралось полдеревни. Факелом подожгли большую кучу соломы со столбом, к которому были привязаны невинные жители. Тишину прорезал громкий и пронзительный крик:
- Нет! Не смейте!
Люди в черных балахонах не слушали никого, они молча смотрели, как горит пламя и тела старушек, женщин, девушек и девочек.
Ночь наполнилась звуками боли, отчаяния, страха, ненависти, плача, крика. Со всех сторон на площадь бежали дети, отцы, мужья и старики. Они пытались затушить костер, но люди в черных балахонах мешали им. Их убивали, бросали в костер, отталкивали. Плач не смолкал ни на минуты, крики и стоны стали громче и ужаснее.
Саманта пыталась прорваться к костру, но ее не пускали. Она билась, просила, умоляла, злилась, угрожала. Но ничего на них не действовало. Тогда она схватила упавший факел и прожгла одному из них кожу с тканью одежд. Крик боли вырвался из горла ее некогда матери. Глаза Саманты вспыхнули болью и неистовой ненавистью. Она без разбору убивала всех причастных к этому происшествию.
- Ненавижу, не прощу, отомщу, не отдам, — твердила Саманта, подбираясь ближе к костру.
Когда всех виновников убили, было уже слишком поздно, чтобы спасать пленниц. Деви сгорела вместе со всеми. От них остался только прах.
Луна, цвета крови, освещала это место. Воздух колебался от плача и проклятий. Все, склонив головы к земле, лили горькие слезы. Одна Саманта не могла выдавить из себя и слезинки. Ей вновь стало не страшно, не грустно, не радостно, не плохо. В глазах Сэм горела лютая ненависть, с губ слетали слова: «Ненавижу, не прощу, отомщу, верну». Отходя в сторону холма, Саманта заметила фигуру в белом. Это была Деви. Она грустно на нее посмотрела и произнесла:
- Я свершила немало деяний, но страдать приходиться тебе. Видимо такова твоя судьба. Надеюсь, ты меня простишь когда-нибудь. Я буду рада, если ты останешься жива, несмотря на твои чувства и поступки. Мы свидимся еще в грядущем, я верю, что у тебя есть право на жизнь, чего была не достойна я. Прощай, Сэм.
Деви улыбнулась ей так тепло, что и Саманта улыбнулась в ответ и помахала рукой на прощание. Саманта поняла, это еще не конец. Все только впереди. Деви уходила вдаль, а девочка махала ей вослед.
Жители начали потихоньку успокаиваться, как заметили, Саманта машет кому-то вдали. Им стало тепло от одной ее улыбки. Тяжесть с душ здесь собравшихся спала. Для каждого было счастьем лицезреть то, как самая добрая девочка, что настрадалась слишком много, находит в себе силы улыбаться. Ни для кого в деревне был не секрет, она пережила революцию, потеряв в ней свою семью, а теперь и Деви, последнего близкого ей человека. Правда, они еще не знали, что родители Саманты умерли от ее руки только что, а сестра осталась живой. Эта простая истина и послужила началу ее лютой ненависть к своей сестре.
Прошло сорок дней с того случая. После поминок все направились в свои дома. Их мучил вопрос: «Что же случилось с Мэри? Ведь она была доброй девочкой. А теперь Мэри постоянно ходит в слезах и ни с кем не разговаривает». Мэри отправилась в свой дом, к ней подошла Саманта. В полном молчании они дошли до места.
- Прости, если я тебя обижу, но ты должна знать кое-что, — тихо начала Саманта.
- И что же? — хрипло спросила Мэри (говорила она в первый раз за эти сорок дней).
- Что тебе сказали родители, когда вы уезжали из этой деревни? — поинтересовалась Саманта.
- Мы поедем в гости к бабушке на несколько месяцев, ты нас там уже ждешь, — ответила Мэри, глотая слезы.
- А когда вы приехали к бабушке? — спросила Саманта.
- Ты у другой бабушки в гостях и не придешь пока, потому что тебе там понравилось, — сказала Мэри, всхлипывая. — А почему тебе больше нравилось проводить все это время у бабушки, а не со мной?
- Они солгали тебе, — ответила Саманта. Мэри широко раскрыла глаза в немом удивлении, а Сэм продолжила. — Ты, может и не слышала криков, стонов, и не видела пожар, революционеров, но я прекрасно видела и слышала это. Той ночью, в нашу деревню пришли революционеры, они убивали людей, сжигали дома. Они никого не щадили. Я стояла на главной площади, видя страх и панику односельчан, и заметила, как тебя увозили родители, они не оглянулись назад, не позвали меня, им хватило тебя, потому они и бросили меня не знай где. Разве ты не заметила, как они удивились, увидев меня на пороге своего дома живой? Мне чудом удалось избежать той же участи, что настигла остальных. Я видела, как умираю односельчане, как они стонут, кричат от боли и страха. Но я не чувствовала абсолютно ничего. Пока не познакомилась с Деви. Именно тогда я и возненавидела всех вас. И родителей убила именно я. Не из-за прошлой ненависти, от которой меня отучила Деви, а из-за того, что они сожгли Деви и не подпускали меня к ней. Можешь считать меня монстром, но это ничего уже не изменит. А теперь прости, мне нужно идти.
Сэм развернулась и ушла. Мэри так и стояла с разинутым от удивления ртом, глядя вослед удаляющейся Саманты. Ей было как-то томно и горестно на душе. «Выходит все это время они мне врали? Но…» — подумала Мэри.
Саманта направлялась домой, но тихий и горький плач заставил ее спуститься к ручью. Спускаясь ниже, она увидела девушку в красном плаще, прижимающую некий сверток к груди. Девушка повернулась в сторону Саманты. Сэм заметила, что капюшон скрывает верхнюю часть лица. Девушка в красном передала ей сверток и записку, после чего удалилась в неизвестном направлении. Саманта прочитала записку, медленно развернула сверток и улыбнулась. На нее смотрела малышка. Ее голубые глаза светились добротой и любовью. Милая улыбка очаровывала.
- Ну что ж, Деви, теперь я позабочусь о тебе, — сказала Саманта.
Малышка Деви улыбнулась еще шире. Саманта крепко прижимала ее к себе и улыбалась, проливая слезы радости. Дома она аккуратно положила Деви на кровать. Сэм необходимо было запастить детскими принадлежностями. Малышка тихо засопела и Саманта успокоилась, впервые за эти дни.
- Деви, прости меня, теперь я буду добро относиться к этой малышке, чтобы воздать ей твое добро, — прошептала Саманта, вознося глаза к потолку.
Ей казалось, что Деви и Мохини сейчас ее слышат и улыбаются. От этого на душе у нее становилось еще теплее. Пусть она и не знала Мохини так хорошо, но была уверенна, она была рада ей, как и Деви. Саманта тихо выскользнула за дверь и быстро побежала к магазину. Взяв нужные предметы, Саманта вернулась в дом. Малышка все еще спала, и Сэм принялась за уборку. Спустя три часа Саманта закончила свои дела и играла с малышкой, прошептав: «Деви», она улыбнулась.
Неожиданно раздался стук в дверь. Саманта открыла ее и обомлела от удивления. На пороге стояла Мэри и смотрела на нее безумными глазами. Мэри резко рассмеялась, показывая Саманте свои руки, покрытые красными пятнами крови. Она сказала:
- Я выколола глаза своему брату, Саманта. Ты ведь тоже ненавидела его? Теперь Андхака ничего не видит, как и в ту ночь. Сестра, разве ты не рада этому?
Саманта была удивлена тому, что Мэри, всегда добрая, так жестоко поступила со своим сводным братом. Безумный взгляд Мэри говорил, что это не первое ее деяние.
В небе разразился гром, начался сильный ливень. Его прохладные капли смывали кровь с Мэри. Он очищал ее одежду от порочности убийства, охлаждал ее пыл и ненависть. Мэри уходила назад, домой, безумно смеясь.

Глава 3. Смерть и смех
Саманта была не в силах пошевелиться. Ее сковала ненависть к сестре. Но она знала, что нельзя подаваться этому порыву. Ведь в мире должен быть баланс. Она тихо прошептала:
- Ненавижу, не прощу, отомщу, верну.
Деви громко заплакала. Саманта подбежала к ней. Малышка испуганно смотрела на нее. Стоило Саманте прошептать ее имя, как малышка улыбнулась. Она улыбалась сквозь слезы.
Прошел месяц. Мэри издевалась над всеми, кто попадался ей под руку. И каждый день по ночам можно было услышать жуткий и безумный смех, дикий и отчаянный крик. Саманта почти не выходила из дома. Ей было некогда волноваться за других. Сэм знала, что Мэри стала одержима местью и ненавистью. Малышка начала говорить и ходить. Лишь она могла сдерживать Саманту. Мэри стала появляться в их доме чаще, показывая свои руки покрытые кровью. Она говорила, что все это ради их с сестрой блага. Но та ничего не говорила в противовес ей.
Вот и сегодня, Мэри кого-то пыталась поймать. На всю деревню был слышен крик отчаяния. Никто не выходил на помощь из-за собственного страха пред ней. По ночам жители старались не выходить из дома, но если кто-то все же выходил, они боялись, что они сами могут пострадать. Даже если там был их родной ребенок. В дверь Саманты кто-то сильно постучал, молясь Богу о пощаде. Саманта открыла дверь и запустила в дом мальчика. Он был настолько удивлен, что долго не мог прийти в себя. Саманта закрыла дверь и повела мальчика на кухню. Налив ему чая, она спросила:
- С тобой все в порядке?
Он кивнул, осторожно поднося чашку ко рту, быстро выпил чай и посмотрел на нее с опаской. Он впервые видел эту девушку, хотя смутное подозрение закралось в его голову. Он резко вскочил и крикнул:
- Ты — Мэри! Не подходи!
Девушка покачала головой и, улыбаясь, сказала:
- Нет, я ее сестра. Меня зовут Саманта. Прости меня за мою сестру. Она очень плохо перенесла смерть родителей.
Он немного успокоился и сел обратно. Он был несказанно рад тому, что хоть кто-то нашелся в эту ночь, кто отворил ему дверь. Даже родители так и не впустили его. В деревне ходил слух о том, что есть у Мэри сестра, которая даже после смерти своей матери, осталась доброй, но из-за Мэри теперь боится выходить на улицу. Мальчик, наконец, поверил в правдивость этих слухов. Но что-то не давало ему покоя… «
Том перебил рассказчика:
- Но разве сказка не должна быть доброй? У вас тут все страдают и умирают! Так не должно быть.
Рассказчик ответил:
- Это не сказка, мальчик, это жизнь. В сказках одна лишь ложь, даже то, что в сказках есть доля правды, тоже ложь. Если тебе нужна ложь, то я ухожу.
Он встал и собирался уже уйти, как Том схватил его за рукав и попросил:
- Не уходи. Мне одному страшно. Я готов дослушать, только не уходи, прошу.
Рассказчик ухмыльнулся и сел обратно в кресло. Он продолжил:
«Мальчик боялся пошевелиться, как вдруг из комнаты раздался детский плач. Он побежал на звук. Саманта шла следом. Мальчик был поражен увиденным. На кровати лежала малышка. Она со страхом смотрела в окно. Мальчик пытался хоть что-то разглядеть, но тщетно. Из-за дождя ничего не видно, как вдруг небо осветило далекий силуэт молнией. Силуэт повернулся в эту сторону, и мальчику предстало лицо Мэри, чем-то озадаченное. Он попятился и, споткнувшись, упал на пол. Продолжая смотреть в окно, мальчик пятился назад. Мэри ушла в другую сторону, и в доме снова стало тихо. Мальчик не мог пошевелиться, упершись в стенку спиной, он смотрел в одну точку и тихо спрашивал:
- За что?
Саманта присела на колени перед ними и, улыбнувшись, сказала:
- Все будет хорошо. Как тебя зовут?
Он отвел свой взгляд от окна и посмотрел на Саманту. В его глазах были отчаяние и страх. Мальчик все же нашел в себе силы ответить:
- Зови меня Рока.
Малышка с улыбкой сказала:
- А я Деви, братик Рока.
Мальчик посмотрел в ее сияющие голубые глаза. Он смог, наконец, улыбнуться и почувствовать себя в безопасности, даже несмотря на дождь и гром за окном, Мэри и родителей, бесчувственных жителей деревни, что затерялись в собственном страхе. На этом заканчивается моя история».
После чего рассказчик встал. Том, сжав подушку сильнее, дрожащим голосом спросил:
- И что будет с ними дальше?
Рассказчик, не оборачиваясь, ответил резко и жестоко:
- Они все умрут.
Том смотрел на него с широко раскрытыми глазами и боялся даже представить себе такого конца. Когда же он осмелился подать голос, то рассказчика не было и в помине. Том остался один в пустой квартире этой темной ночью. В прихожей щелкнул замок открываемой двери. Веселый смех родителей заставил Тома съежиться. В его комнату заглянул отец:
- Том, ты еще не спишь?
На что тот отрицательно покачал головой, отец пожал плечами и ушел. Том остался один в своей комнате, он прошептал:
- Я знаю, что все люди когда-то умрут, но узнать о смерти вот так… Мне страшно… Мне жутко…
Луна светила все также ярко и пугающе. Том отвернулся к двери, лишь бы не видеть этот свет, эту ночь и эту тьму. С головой залез под одеяло и представил себе, как они могли умереть.

Глава 4. Одиночество
Солнце близилось к закату. В квартире не было никого, кроме Тома. Он сидел на кровати, прижав к себе подушку, и неотрывно смотрел в окно. Солнце медленно садилось за горизонт, Том пристально следил за ним. Еще несколько секунд и совсем стемнеет. Он невольно вздрогнул, когда небо потемнело, ото дня не осталось никаких следов, а если и оставалось, то скоро тьма их скроет. Луна постепенно начала освещать комнату, наполняя ее своим сиянием. Том резко вскочил с кровати и бросился в прихожую в надежде, что рассказчик придет и сегодня. Но сколько бы Том не сидел на диване, прижимая к себе подушку, его сегодня не будет. Том мог подождать здесь родителей, как раньше, но луна и здесь его видела, следила за ним, выжидала чего-то, высматривала. Том боялся подойти к окну, чтобы задернуть занавески и покончить со своим страхом. Он уже не мог того забыть. Осторожно включив свет, он попытался прочитать книгу, дабы отвлечься, но ничего не выходило. Луна не давала ему покоя с того самого дня, когда он впервые на нее посмотрел. Тому показалось, что луна стала ближе к нему, пусть и через окно. Он закрылся от нее подушкой, но это не помогло. Луна все приближалась к нему и приближалась так, словно хотела поглотить его, как поглотила однажды его уверенность. Луна была на расстоянии вытянутой руки, и Том не выдержал, закричал:
- Не надо!
Но Луна его не слышала, она приближалась к нему, ослепляя своим сиянием. Тьма отступала, ночь скрылась за ней, даже свет лампы был ужасно тусклым по сравнению с ней. Том выставил подушку вперед, закрыв глаза в страхе. Он больше не кричал, он тихо всхлипывал, ожидая, что будет дальше. Том почувствовал, как в подушку врезалось что-то твердое, что продолжало напирать на него. Не открывая глаз, он видел все. На минуту все остановилось, и Том приоткрыл глаза. Взглянув на подушку, он увидел, силуэт неизвестной девушки в белом. Со всех сторон послышался леденящий душу смех, чистый, звонкий, но в тоже время пугающий. Том выпустил из рук подушку и закрыл свои уши, пытаясь от него избавиться, но ничего не выходило. Он продолжал звенеть в голове, как тогда. В голове, сквозь смех раздался голос:
- Не бойся меня, Том. Я буду всегда освещать этот мир только для тебя, Том. Взгляни на меня, Том. Я только твой свет, Том. Дай мне руку, Том.
Он знал, кому принадлежит этот голос, но все же продолжал трясти головой, в надежде выбросить этот голос и смех из головы. Том все громче и громче кричал, сильнее зажмурив глаза:
- Уходи!
Луна вернулась на свое место. Последнее, что услышал Том в своей голове, было: «Однажды ты примешь меня, Том. Я всегда буду рядом, Том» Он не мог поверить, что все закончилось. Подняв подушку с пола, он прижал ее к себе и с опаской принялся из-за нее поглядывать на луну. Все выглядело так, будто ничего и не было в помине. Том прошептал:
- Снова, один всегда и везде… Мне страшно… Мне жутко… Я устал…
Он прилег на диван, закрыв подушкой лицо от луны. Через несколько мгновений он заснул. Впервые в жизни он смог заснуть ночью при свете луны. Том проснулся под радостный смех родителей. Сонно протирая глаза, он увидел их веселые лица. Они, все также смеясь, ушли спать. Том осторожно пробирался в свою комнату, сжимая подушку все крепче и крепче, словно ее мог кто-то отнять. Забравшись под одеяло, он облегченно вздохнул, хоть и понимал, что никакое одеяло его не спасет. Том заснул сразу.
Сидя на берегу тихого озера, Том смотрел на звезды, старательно отводя взгляд от луны. Рядом присела девушка в белом платье и развернула его лицо к себе. Она спросила:
- Почему ты не хочешь на меня смотреть, Том? Я тебе настолько противна, Том?
Он был заворожен ее золотыми глазами, но ответил резко:
- Ничего я не хочу.
Девушка улыбнулась и отпустила его, пристроившись рядом. Она сказала:
- Я всегда буду рядом, Том. Я освещу этот мир только для тебя, Том.
Он фыркнул, чем обидел девушку. Она громко заплакала, от чего Тому стало стыдно за свое поведение. Он попытался успокоить ее и спросил:
- Ну чего ты обиделась? Я же ничего против тебя не имею.
Девушка улыбнулась и сказала:
- Я всегда буду рядом, Том. Только позови меня, Том. И я приду, Том.
Он кивнул, и девушка радостно обняла его за плечи. Том знал, здесь он ничего не может поделать, это ее мир, а не его. Они так и просидели на берегу озера до рассвета.

Глава 5. Смерть и страх
Солнце село за горизонт, Том крепко сжал подушку и посмотрел в окно. Дверь со скрипом открылась, и Том резко обернулся. На пороге стоял рассказчик. Он снял шляпу и уселся в кресло, прокашлявшись, он начал:
«Стемнело. Мальчик забился в угол кровати и боязливо смотрел в дверной проем. На первом этаже тихо скрипнула входная дверь. Он вздрогнул. Послышались тяжелые шаги, отдающие деревянным стуком по каменному полу. Снизу был слышен голос, пленяющая рассудок и привлекающая внимание к себе:
Мама, не уходи…
Шаг.
Папа, останься…
Шаг.
Она придет…
Шаг.
Почему вы мне не верите…
Шаг.
Она, правда, есть…
Шаг.
Я боюсь…
Шаг.
Мне страшно…
Шаг.
Я буду себя хорошо вести…
Шаг.
Только не бросайте меня здесь одного…
Шаг. Мальчик поежился, она пришла за ним еще и дразниться. Он понимал, его страх — это лучшая приправа к его смерти. Но она говорила только правду, она видела его слова и слышала все действия. С каждым ее шагом, мальчик понимал, что она приближается к нему и это неизбежно.
Шаг.
Она идет…
Шаг.
Я боюсь…
Шаг.
Мама, мне так страшно…
Шаг.
Мама, почему ты мне не поверила…
Шаг.
Может так будет лучше, если я умру…
Шаг.
Мама, помоги…
Шаг.
Прости меня за все…
Шаг.
Как ужасно, что Бог лишь выдумка, и он не может мне помочь…
Шаг.
Мама, я…
Шаг.
Никогда тебя не прощу…
Шаг.
Ты забрала моих друзей…
Шаг.
Мне страшно…
Шаг.
Она ужасна…
Шаг.
Я боюсь…
Шаг.
Мне страшно…
Шаг.
Мэри…
Шаг.
Она меня убьет. Она меня задушит.
Шаг. Стены задрожали. Она стояла посреди его комнаты. Раздался гром и она занесла свой клинок над его головой. Мальчик вскрикнул в последний раз в своей жизни. Его крик разбил все стекла в доме, он зажал уши от собственного крика. Мэри безумно улыбнулась и вонзила свой клинок ему в сердце. Мальчик судорожно вдохнул и так умер, с открытыми от ужаса глазами.
Прошел день. Его родители вернулись домой. Они не сожалели о том, что оставили его одного. Они не рыдали над его трупом с причитаниями. Его родители похоронили в старом заброшенном кладбище.
Когда стемнело, над его могилой появилась она. Мэри положила свой черный венок возле надгробия и, улыбаясь, продолжила говорить:
Мама, почему же ты не плачешь… Папа, почему ты не жалеешь… Мама, я тебе так мешал… Мама, я приду к тебе… Придет время… Ты пожалеешь, Мэри… Тебе не жить на этом свете… Тебе не хватило прошлого…
Она ушла только с рассветом в поисках новых жертв. Даже собственная смерть не способна утолить жажду ее мести. На этом история заканчивается».
Рассказчик встал, и собрался уже уходить, как Том схватил его за рукав. Он сказал:
- Не уходи, прошу. Мне страшно…
Рассказчик ухмыльнулся и сел обратно. Он велел ему:
- Принеси мне чай, я расскажу тебе еще одну историю.
Том кивнул и, улыбаясь, побежал на кухню. С рассказчиком ему было не так страшно. Взглянув мельком в окно, Том вновь поежился и быстро вернулся с подносом в комнату. Рассказчик даже с места не двинулся, пока его не было здесь. Том поставил перед ним поднос и вновь забрался на кровать с ногами. Прижав подушку покрепче, он принялся слушать следующую историю. Рассказчик медленно отпил чай и сказал:
«Придворный, заикаясь, возвестил:
- Привели пленницу, месье король.
Король кивнул ему. В залу ввели девушку, держа ее руки связанными. Король развернулся. Махнув рукой стражникам и придворному, он проследил взглядом за тем, как они удаляются. Когда же дверь за ними закрылась, король изрек:
- Ты обвиняешься в предательстве своей родной страны. Ты подтверждаешь сие высказывание?
Девушка, тяжело вдохнув, ответила:
- Ваше Величество, я никогда не предавала свою родную страну. Ваше Величество, это клевета.
Король уселся на трон и властным голосом изрек:
- Так или иначе, тебя обвиняют в государственной измене. Бесполезно отпираться, я видел это собственными глазами.
Девушка упала на колени и, склонив голову, сказала:
- Ваше Величество, этого не может быть. Ваше Величество, я спасла нашу страну и не могла ее предать.
Король громко крикнул:
- Уведите ее с глаз моих долой. Не желаю больше видеть этого предателя в живых!
Стражники удалились, уводя девушку, что проклинала короля:
- Вы пожалеете об этом! Ваше Величество, вас свергнут с трона и казнят прилюдно! Вы погубите страну!
Король перестал ее слушать, обдумывая, как объяснить свой поступок народу. Спустя час он ушел из залы. Громко ступая по темным коридорам, король размышлял над ее словами.
На следующий день случился государственный переворот. Король был жестоко убит и повешен на главных воротах столицы. По всей стране прокатилась война бунта против новой власти. Погибло немало человек. На этом мы и закончим на сегодня».
Том резко встал с постели и, споткнувшись, упал ему на колени. Рассказчик поставил чашку и погладил Тома по голове. Он смутился и отвернулся к окну. Взглянув на луну, Том почувствовал от нее нечто странное. Словно луна наблюдает за рассказчиком с нескрываемой ненавистью. Том осторожно посмотрел в лицо рассказчика, тот улыбался и, с усмешкой спросил:
- Неужто считаешь меня соперником?
Том не мог понять, говорил рассказчик это ему или кому-то другому. Но было ясно одно. Рассказчика явно все это забавляло. Том опомнился, что все еще лежит на коленях у него, но мальчику было удобно и приятно, как тогда. Когда он вместе с родителями ездил за город. Тогда он уснул у матери на коленях и проспал так всю дорогу туда. Том улыбнулся, вспоминая те счастливые дни. Рассказчик положил ему на голову свою ладонь, Том почувствовал тепло и смутился от такого поведения. Он сказал:
- Делай что хочешь, только прошу, не уходи.
Рассказчик сказал:
- Тебе не стоило бы этого говорить, ведь теперь я никуда не уйду, пока не наиграюсь с тобой.
Том покраснел. Он закрылся подушкой, в надежде спрятать свое красное лицо. Подушка была теплее, чем раньше. Том улыбнулся в подушку и забылся сном.
Он вновь оказался на том самом озере. Посмотрев туда, где в прошлый раз была странная девушка, Том увидел рассказчика. Он настраивал гитару, почувствовав взгляд мальчика, рассказчик улыбнулся и присел рядом. Тома очень заворожил звук его гитары. Музыка гитары заполнила всю душу и пространство. Только тихий всплеск воды дополнял эту мелодию.
Девушка возмутилась:
- Это мое место! Рядом с Томом!
Рассказчик ни на секунду не прервал свою игру и лишь усмехнулся. Девушка заплакала. Том не удержался и ласково сказал:
- Может, сядешь сюда?
И показал на свободное место рядом с собой. Девушка улыбнулась и села куда указывал Том. Продолжая косо поглядывать на рассказчика, девушка обняла Тома и наклонила его в свою сторону. Она спросила рассказчика с уверенностью в собственном превосходстве:
- И что ты теперь будешь делать?
Он ухмыльнулся и ответил:
- Заберу то, что по праву принадлежит мне.
Рассказчик отложил гитару и взяв Тома за руку, потянул его к себе. Девушка не смогла удержать мальчика. Рассказчик, резко дернул Тома, освобождая его от оков девушки.
Том очнулся и обнаружил, что лежит на коленях рассказчика, прижимая к себе подушку, с обращенным к потолку лицом. Покраснев, Том резко вскочил. Рассказчик ухмыльнулся и вернул Тома в прежнее положение, сказал:
- Так тебе не будет страшно, мой мальчик.
Том подумал, что было бы хорошо, если бы рассказчик стал его отцом.

Глава 6. Жизнь и сон
Дверной замок щелкнул и квартиру наполнили звуки смеха. Том улыбнулся, так только его родители возвращаются с работы. Посмотрев на рассказчика, Том перевел взгляд на дверь. Но обычного вопроса отца не последовало, да и он сам не зашел в комнату. Том пожал плечами, видимо они слишком устали, что решили лечь спать сразу. За стеной послышалось мирное сопение. Том тихо прошептал:
- Верно, они устали.
Рассказчик добавил за него:
- Ты больше никогда не будешь один, мой мальчик.
Том взглянул на него и увидел изучающий его взгляд изумрудных глаз. Смутившись, мальчик снова уткнулся в подушку. Для него это было не обычно — находиться в своей комнате ночью не одному, к тому же скоро светало. Осторожно выглянув из-за подушки, Том принялся с опаской наблюдать за рассветом. Он впервые боялся, что ночь закончиться и наступит день.
Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Небо становилось светлее. Том вздрогнул. Когда солнце начало постепенно заполнять комнату, мальчик боялся не увидеть рассказчика, как тогда. Перестав чувствовать тепло рассказчика, Том обреченно посмотрел назад, зная, что никого там не увидит. Но в кресле сидел рассказчик, только более молодой. Том посмотрел на его одежду и обомлел. На нем была форма их школы. Рассказчик, заметив на себе взгляд Тома, поставил чашку на поднос и спросил:
- Разве мы не идем в школу, мой мальчик?
Том не мог произнести ни слова больше, чем простое «Да». Пока Том повторял свои ежедневные действия, рассказчик ни на шаг от него не отдалялся, что радовало и немного напрягало мальчика.
День у Тома выдался довольно трудным, ведь все время кто-то да поглядывал на него и рассказчика. Рассказчика это забавляло, но Тома напрягало такое внимание со стороны людей. Он слишком привык к одиночеству, что был не способен также быстро и легко привыкнуть к вниманию.
Том забрался на кровать и, прижав подушку, принялся наблюдать за тем, как солнце садиться за горизонт. Небо расплылось розоватым оттенком. Солнце медленно село. Том вздрогнул. Ночь заполнила комнату. Луна медленно озаряла мир, заполняя это место своим сиянием. Обняв подушку покрепче, Том тихо прошептал:
- Снова один…
Рассказчик, попивая чай, спросил:
- Что же так категорично?
Том вздрогнул от неожиданности. Он успел забыть о его присутствии, несмотря на весь день, проведенный в его компании. Сжав подушку сильнее, Том попросил:
- Расскажи мне историю, прошу.
Рассказчик налил себе чай и, усевшись в кресло, начал:
«Была тихая ночь. Трое друзей возвращались домой. Внезапно они заметили старое заброшенное здание. Лидер выступил немного вперед и, развернувшись к соратникам, возвестил:
- Решено! Мы останемся на ночь в этом доме и посмотрим, у кого нервы сдадут первыми.
Тусклый фонарь осветил хищную ухмылку их лидера. Ребята переглянулись и согласились остаться. Они забрались внутрь через открытое окно. Стены были ветхими. Казалось, дотронься, и с них посыпеться штукатурка. Осторожно оглядывая дом изнутри, друзья выбрали просторную комнату для их посиделок. Это была единственная комната с мебелью. Усевшись на кресло, лидер предложил:
- Давайте рассказывать страшилки, чтобы не заснуть. Ты первый!
Мальчик поежился и заговорил:
- Было это в летнем лагере. Главная группа решила прогуляться в лесу, ничего не сказав вожатому. И вот, ночью они тихонько улизнули из палаток. Они долго шли вперед и вконец заблудились. Самому младшему стало казаться, что за ними кто-то следит. Тогда он пошел посмотреть кто там прячется. Раздался жуткий крик и ребята испугались. Они разбежались в разные стороны. Этот кто-то побежал за ними, догоняя каждого. Он разорвал всех на куски. Утром, когда вожатые бросились их искать, они нашли только части от ребят.
Мальчик замолчал, а лидер зевнул и сказал:
- Это сказка для малышей. Теперь ты!
Другой паренек хмыкнул и заговорил:
- В темном — претемном лесу в темную — претемную ночь…
Лидер перебил его:
- Да вы что, дети малые? Это не страшилки. Моя бабушка и то лучше вас страшилки знает. Теперь моя очередь. Я расскажу вам про призрак Мэри. Однажды решили малые детки вроде вас вызвать дух Кровавой Мэри, но не рассчитали. Они сделали все как велел интернет. Когда начали повторять: «Кровавая Мэри приди!», зеркало затрясло. Свечи погасли, но потом вспыхнули с новой силой. В зеркале появилась девушка неописуемой красоты. Они смотрели на нее как завороженные. А девушка все шла и шла к ним. Протянув вперед свои белые руки, она резко дернула ими за раму зеркала. Дети испугались и с воплями выбежали из комнаты. А девушка вылезла из зеркала и, разминая свои кости, холодно так смеялась. Дети сидели под кроватью и тряслись, пытаясь найти хоть что-то против нее. Они услышали шаги Мэри и тихую, но прекрасную песню. Дети не удержались и вышли на песню как завороженные. А Мэри того и надо было. Она сначала выколола глаза девочке, потом и вовсе зарубила ее топором. Потом они также зарубила двух других мальчиков. Оставив их трупы валяться на полу, истекая кровью, Мэри пошла в следующий дом. Она зарубила всех жителей этого города и больше ее никто не видел. Кто знает? Может мы как раз в том доме, в котором ее и вызвали?
Лидер закончил с хищной улыбкой. Посмотрев на своих соратников, он заметил, что они прижались друг к другу и дрожат от страха с закрытыми глазами. Бесшумно встав, их лидер зашел к ним сзади и громко крикнул:
- Бу!
Ребята завизжали. Лидер засмеялся и сел обратно с невозмутимым видом. Они все еще кричали, но не двигались.
Лидер недовольно прикрикнул на них:
- Хватит визжать, как девчонки!
Мальчики открыли глаза и посмотрели друг на друга. Нервно смеясь они отпрянули друг от друга. В комнате повисла неловкая пауза. Тишину нарушил звонкий хлопок в ладоши. Обернувшись назад, ребята завизжали и кинулись бежать прочь. Быстро перемахнув через окно, они побежали домой.
Лидер недовольно спросил:
- А ты еще кто такая?
Девушка подошла совсем близко к нему и сказала:
- Мэри.
Лидер окинул ее изучающим взглядом. Он подумал, что она подходит для его соратницы. Девушка запела и лидер потерял свою волю, откинувшись на спинку, он смотрел на нее затуманенными глазами. Девушка достала откуда-то клинок и вонзила его прямо в сердце мальчика. Он начал истекать кровью, постепенно умирая. Девушка, напевая, последовала за его друзьями. Каждого из них она убила самыми зверскими способами, изрядно поиздевавшись над ними, она вновь отправилась в тот дом, где когда-то ее убили. Надеюсь тебе понравилась история, мой мальчик».
Рассказчик хищно улыбнулся и посмотрел на Тома. Он сидел на кровати, прижав к себе подушку так сильно, как было возможно. Том вздрогнул от последней фразы рассказчика. Опустив глаза в пол, он тихо прошептал:
- Мне страшно… Мне жутко…
Рассказчик медленно встал с кресла и, посмотрев на луну, присел рядом с Томом. Мальчик посмотрел на рассказчика, потом посмотрел на луну. Ему показалось, что луна смотрит на рассказчика с той же ненавистью, что и в прошлую ночь. Том вздрогнул. Рассказчик забрал подушку из его рук. Хоть Том и не хотел ее отпускать, он был намного сильнее и без труда забрал подушку. Рассказчик отбросил подушку на кресло, оставив Тома без защиты, он сказал:
- Она все равно тебе не поможет, мой мальчик. Ни против меня, ни против неё.
Том вздрогнул. Ему было неясно, как рассказчик догадался, что он пытается с помощью подушки защититься от луны. Том тяжело вздохнул и уставился в пол. Рассказчик засмеялся, чем напугал Тома. Мальчик вздрогнул. Рассказчик потянул Тома в свою сторону так, что он упал к нему на колени. Почувствовав себя в безопасности, Том закрыл глаза и погрузился в сон.
На темном озере было тихо и спокойно. Оглянувшись в поисках рассказчика, Том не увидел его, но заметил ту самую девушку. Она села рядом и, обняв его, повторяла:
- Я всегда буду рядом, Том. Он никогда не заберет тебя у меня, Том. Я буду освещать этот мир только для тебя, Том. Я только твой свет, Том.
Со стороны раздался голос рассказчика:
- Неужели?
Девушка напряженно и ненавистно посмотрела на рассказчика. Она резко ему ответила:
- Ради Тома я готова пойти на все!
Рассказчик ухмыльнулся и принялся играть на своей гитаре. Девушка успокоилась и смотрела только на Тома. Он поежился что-то ему не понравился их разговор. Том посмотрел на рассказчика. Тот улыбался по-своему обыкновению. Девушка произнесла:
- Никому тебя не отдам, Том. Я всегда буду рядом, Том.
Рассказчик ехидно поинтересовался:
- Даже тогда, когда взойдет солнце?
Девушка насупилась и Том испугался, что она сейчас заплачет. Но она только сильнее его сжала в своих объятиях. Тому стало тяжело дышать, он пытался вдохнуть хоть раз, но у него с трудом выходило даже выдохнуть. Рассказчик протянул ему руку, Том еле ухватился за нее. Рассказчик резко дернул его. Том смог наконец дышать. Девушка осталась позади, заполняя озеро своими слезами. Рассказчик повел Тома в необычное место.
Повсюду цвела сакура. Ее аромат витал в воздухе, наполняя и легкие мальчика. Рассказчик усадил Тома на скамью и вновь принялся за игру на гитаре. Мальчик восторженно оглядывался по сторонам, робко спросил:
- Где мы?
Рассказчик ответил:
- У нее есть свой мир, где я не властен. У меня же свой мир, куда она не может даже проникнуть. Мой мальчик, здесь ты можешь отдохнуть.
Том кивнул. Удобно устроившись на скамье, он принялся слушать музыку рассказчика.
Встретив здесь рассвет, рассказчик повел Тома домой. Мальчик проснулся в своей комнате. Оглянувшись, он не нашел рассказчика. Том тихо прошептал:
- Снова один…
В комнату открылась дверь и Том оглянулся на звук. На пороге стоял рассказчик. В руках его был поднос с чаем. Заметив, что за ним наблюдают, рассказчик посмотрел на Тома и улыбнулся со словами:
- Позавтракать захотелось, а ты еще спал, мой мальчик.
Для Тома стало привычным слышать от рассказчика эти два простых слова: «Мой мальчик», словно он его отец, который всегда о нем заботится. Том улыбнулся и сказал:
- Я рад, что ты не ушел.
Рассказчик поставил поднос и, подойдя к нему, пугающе сказал:
- Я не уйду, пока вдоволь не наиграюсь с тобой, мой мальчик.
Том не испугался, он уже слышал это от рассказчика. Он решил, что лучше быть игрушкой для рассказчика, чем для луны. Взглянув в окно, Том увидел, как медленно солнце освещает это утро. Потянувшись за подушкой, он наткнулся на рассказчика. Отдернув руку, Том покраснел. Рассказчик засмеялся и сказал:
- Тебе больше нет нужды в защите. Я стану твоей защитой.
Том восхищенно посмотрел на рассказчика, но тут же опустил взгляд на пол. Ему было как-то неудобно, что рассказчик из-за него не занимается своими делами, а постоянно вертится около него.

Глава 7. Смерть уступает жизни?
Солнце уже клонилось за горизонт. Том впервые смотрел на закат без подушки, от чего чувствовал себя неуютно. Небо наливало розовыми красками. Том вздрогнул. Через минуту солнце полностью скрылось за горизонтом. Ночь наполнила комнату. Луна осторожно освещала это место, словно боялась помешать Тому размышлять. Он вздрогнул и посмотрел на рассказчика. Тот мирно попивал чай в кресле. Рассказчик сделал глоток и заговорил:
«Тихой ночью на забытом луге не было никого. Здесь уже несколько сотен лет не появлялось ни одного человека: ни живого, ни мертвого. Неожиданно природа этого места услышала тихий плач. На луг вышла девушка, именно ее плач и был слышен. Медленно ступая по мокрой от слез траве, она уходила все дальше от деревни и дальше. Обессилев, девушка упала на траву и громко заплакала. С другой стороны послышалась мелодия гитары. Девушка успокоилась и побежала на эту чудесную музыку. На траве сидел юноша и играл дивную для ее ушей мелодию. Она подбежала к нему и, робко сев рядом, стала слушать. Он все играл и играл. Но когда взошло солнце, юноша просто исчез. Девушка обежала весь луг, но его нигде не было. Тогда она села посередине луга и громко заплакала. Весь день она не могла остановиться. Как только взошло солнце, она вновь услышала ту музыку. Этот юноша вновь играл на своей гитаре. Девушка замолчала и боялась даже пошевелиться, чтобы юноша не исчез. Но он играл всю ночь.
Так продолжалось десять лет. Днем девушка громко плакала, а ночь появлялся юноша и играл ей на гитаре. Она полюбила гитару и этого юношу. Но однажды он не появился ночью. Девушка не могла больше сдержать слез и плакала всю неделю, не переставая. И тогда ночью появился юноша. Он наклонился к ней и спросил:
- Не желаешь последовать со мной?
Она утерла слезы и, радостно улыбаясь, кивнула. Он протянул ей руку. Она приняла ее, и юноша повел ее в неизвестном направлении. Девушка оглянулась на луг и взору ее предстало тихое озеро, которое появилось из ее слез. Она улыбнулась и побежала вслед за юношей. На этом я закончу эту сказку».
Том спросил с надеждой:
- Они ведь не умрут?
Рассказчик ухмыльнулся и ответил:
- Девушка нет, но вот юноша не сможет жить из-за нее.
В комнате оказалась девушка в белом и резко ответила:
- Неправда! Он жив!
Том обернулся к окну и увидел ту девушку из сна. Она сияла так же, как и в прошлую их встречу. В ее глазах выступили слезы.
Рассказчик ухмыльнулся:
- Я не говорил, что это сказка о тебе, можешь быть спокойна.
Девушка заплакала. Том озадаченно посмотрел на рассказчика, но тот мирно попивал чай и не обращал на девушку никакого внимания. Ему ничего не осталось, как успокоить девушку, пусть и словами. Том ласково сказал:
- Ну не плачь. Хочешь, я заварю тебе вкусный чай?
Девушка перестала плакать и, улыбаясь, подбежала к Тому. Она обняла его и сказала:
- Я всегда буду рядом, Том. Даже если он будет мне мешать, Том. Я никому тебя не отдам, Том. Я твой свет, Том.
Рассказчик, попивая чай, смотрел на все это с нескрываемым любопытством. Девушка не желала отпускать Тома. Но мальчик попытался освободиться от нее, хоть и понимал, что это напрасная попытка. Девушка все же его отпустила, хоть и нехотя. Девушка отошла к окну и тихо прошептала:
- Я всегда буду рядом, Том. Позови и я приду, Том.
Том посмотрел на рассказчика, а когда обернулся, то девушки не было. Только луна заглядывала к нему в комнату.
Щелкнул дверной замок и послышался радостный смех родителей. Том успокоился и посмотрел на кресло. Но рассказчика там не было. Тяжело вздохнув, Том лег на кровать и принялся наблюдать за дверью. Дверь открылась и зашел отец, он спросил:
- Все не можешь заснуть?
Том улыбнулся, и отец ушел. Через мгновение было слышно их мирное сопение.
Том закрыл глаза и представил себе то место, где был в прошлый раз. Он заснул.
Том сидел на той самой скамье. Окруженный сакурой, он забылся. Рассказчик произнес:
- Удивительно, что ты нашел меня, мой мальчик.
Том оглянулся и увидел его улыбку не только на лице, но и в глазах. Рассказчик стоял, прислонившись к сакуре спиной. В руках его была неизменная гитара. Музыка вновь погрузила Тома в сладкие размышления. Даже восход солнца не мог испортить ему настроения. Рассказчик вывел его из сна.
Том проснулся на кровати. Потянувшись, он заметил рассказчика с чаем в руках. Это стало привычной для него картиной с утра. Видеть рассказчика с утра пораньше было хорошим знаком для Тома. Рассказчик сказал:
- Доброе утро, мой мальчик.
Том улыбнулся и ответил:
- Доброе.

Глава 8. Смерть берет реванш
День выдался на удивление спокойным. Солнце садило за горизонт. Том спокойно наблюдал закат. Небо порозовело. Солнце медленно перевалило за горизонт. Ночь заполнила пространство. Лунное сияние медленно, но верно освещало комнату. Том вздрогнул и тихо прошептал:
- Луна…
Дверь скрипнула и он оглянулся. Это был рассказчик с подносом. Со стороны окна сильно светило. Том оглянулся и увидел счастливую девушку. Она сказала:
- Ты меня позвал и я пришла к тебе, Том.
Том удивленно посмотрел на рассказчика, но его не было на месте. Девушка подбежала к нему и обняла. Она развернула Тома к себе и прошептала:
- Зачем он тебе, Том? У тебя есть я, Том.
Он улыбнулся, хоть и пытался скрыть за улыбкой страх. Том и сам не понимал, почему он боится ее, но не рассказчика. Рассказчик вел себя с ним, как с игрушкой. Луна же просто наслаждалась тем, что Том рядом с ней. Тяжело вздохнув, он закрыл глаза. Он даже не заметил, как погрузился в сон.
Озеро тихо поблескивало в лунном свете. Их окружала только тишина. Девушка не отпускала Тома, но и не сжимала его в своих объятиях так сильно, как раньше. Том смотрел на тихую воду, как заметил рассказчика, идущего сюда. Он подошел к ним близко и схватив за руку Тома, потянул к себе, говоря:
- Я еще не наигрался, жди своей очереди.
Девушка не отпустила Тома, лишь крепче прижала к себе и ответила:
- Никогда! Ты уже уводил у меня его, больше я тебе не позволю так поступать со мной.
Том не понимал ничего из их слов, кроме того, что они говорили о нем. Рассказчик потянул мальчика сильнее, но девушка не позволила ему так просто забрать Тома. Рассказчик ухмыльнулся, девушка улыбнулась. Том не понял, что значат их переглядывания. Рассказчик сказал:
- Значит решено. На эту ночь мы сыграем с тобой.
Девушка кивнула и отпустила Тома, как и рассказчик. Том остался сидеть на берегу озера, потирая ушибленные места. Рассказчик достал мечи невесть откуда, бросил один девушке, второй оставил себе. Девушка сделала первый выпад и промахнулась. Рассказчик атаковал вторым, но тоже промахнулся. Раздался радостный звон клинков. Том испугался, что они зарежут друг друга и отвернулся. Просмотрев на озеро те недолгие пять минут, что они сражались, Том боролся с собственным страхом. Девушка обняла его. Том посмотрел на нее и увидел следы крови на одежде и лице. Она улыбалась и сказала:
- Сегодня мы будем вместе до конца ночи, Том.
Он кивнул, понимая, что они сражались за право на него этой ночью и выходило, что победила девушка. Они просидели вместе на озере до восхода солнца.
Том проснулся в своей комнате. Рассказчик сидел в школьной форме с чаем в руках. Том успокоился. Рассказчик не пострадал в той схватке.

Глава 9. Марионетка жизни
Солнце медленно садилось за горизонт. Ночь постепенно заполняла пространство. Луна осторожно освещала комнату. Том вздрогнул. Рассказчик положил свою руку на его плечо. Том оглянулся на него с улыбкой. Рассказчик ухмыльнулся и сказал:
- Сегодня ты побудешь моей марионеткой, мой мальчик.
Том вздрогнул. Он представил себе, как будет неудобно двигаться с ниточками. Рассказчик рассмеялся так, что Том немного смутился. Он уставился в пол, по привычке протягивая руку за подушкой. Но рассказчик отбрасывает подушку в кресло и садиться на то место, где она лежала ранее. Том вновь натыкается на рассказчика и краснеет. Смущенно отворачивается от рассказчика и зарывается лицом в другую подушку. Неожиданно для себя Том поднимает голову и смотрит на рассказчика. Мальчик отводит от него свой взгляд. Рассказчик, смеясь, спрашивает:
- Все еще сопротивляешься мне, мой мальчик?
Том осторожно поглядывает на рассказчика и замечает в его руках тонкие нити разных цветов. Рассказчик дернул за розовую нитку и Том встал в кровати. Когда рассказчик дернул синие нитки, и Том подошел к нему. Он рассмеялся. Мальчик попытался удержаться на месте, но у него ничего не получилось. Рассказчик дернул за несколько ниток, и Том упал на колени, склонив пред ним свою голову. Он прошептал:
- Как такое вообще возможно? Я ведь не чувствую этих ниток на себе.
Рассказчик приподнял его голову и ласково ответил:
- Мой драгоценный мальчик, не могу же я позволить своим нитям сдавливать тебя.
Том посмотрел на него со страхом и спросил:
- Ты убьешь меня, как и тех людей из твоих сказок?
Рассказчик громко рассмеялся и ответил:
- Я лишь поиграю с тобой. После я оставлю тебя в покое, и ты сможешь делать все, что вздумается. Мой мальчик, тогда я бы убил тебя сразу.
Том облегченно вздохнул. Рассказчик убрал свою руку и, потянув за несколько ниток разом, вернул Тома на кровать. Он кинул ему подушку и сказал:
- Ты выглядишь мило, когда боишься, мой мальчик. Начнем, пожалуй.
«Театр погрузился в ночную тишину. Лишь на сцене горел тусклый свет. Девушка двигалась с неохотой и болью. Она взмолилась:
- Прошу, матушка, остановитесь.
Откуда-то сверху послышался сухой и резкий смех. Позже до девушки донеслись слова:
- Ты будешь работать без перерыва, пока не выучишь роль.
По бледному лицу девушки полились слезы. Она боялась и не могла ослушаться свою мачеху. Голос девушки задрожал и сорвался. Она стала двигаться не грациозно, а резко и непроизвольно. Из темноты зала раздались аплодисменты. Девушка замерла. Голос сверху грубо спросил:
- Ты еще кто такой?
На свет сцены вышел незнакомый юноша. Он вежливо поклонился и незаметно перерезал нити. Девушка упала и, тихо прошептав: «Спасибо», заснула. На сцену выбежала разъярённая женщина, грубо толкнув юношу, она спросила:
- Кто тебе позволил хозяйничать в моем театре? Проваливай отсюда по добру по здорову!
Юноша рассмеялся и, удаляясь в темноте, произнес:
- Вы еще услышите обо мне.
Женщина пыталась разбудить падчерицу, но ничего не выходило. По ее спине пробежал холодок. Женщине показалось, что кто-то следит за ней из темноты.
Прошла неделя. Женщина заперлась в собственной комнате и не выходила оттуда уже три дня. По ночам из ее комнаты слышали душераздирающий крик, а днем истеричный смех.
И вот, ночью, когда женщина вновь истошно закричала, дверь ее комнаты открылась. Она испуганно посмотрела на дверь и увидела того самого юношу. Женщина забормотала:
- Это все ты. Ты во всем виноват.
Юноша рассмеялся и, вежливо поклонившись, быстро привязал к ней те самые нити, что когда-то были на девушке. Она испуганно смотрела на его действия. Он повел ее на сцену. Завравшись наверх, юноша стал дергать за нити с такой резкостью и жестокостью, что они разрезали кожу женщины. Все ее действия сопровождались смехом и истошным криком. Спустя час, женщина перестала кричать и двигаться. Юноша, поклонившись напоследок, исчез в неизвестном направлении. Никто так и не смог определить убийцу. Тебе понравилось, мальчик мой?»
Том крепко прижал к себе подушку и спросил надломленным голосом:
- А девушка и юноша потом у-умрут?
Рассказчик сделал глоток и ответил:
- Девушка умрет, но юноша будет жив. Ну же, моя драгоценная марионетка, подойди ко мне.
Том, испуганно прижимая к себе подушку, подошел к рассказчику. Рассказчик рассмеялся. Том вздрогнул. Со стороны окна повеяло холодом. Рассказчик забрал у Тома подушку, хоть он и сопротивлялся. Том боялся пошевелиться, ведь рассказчик стал для него не таким добрым, как раньше. Со спины кто-то обнял Тома. Почувствовав холодные руки на своей шее, Том поежился. Девушка прошептала ему в ухо:
- Я всегда буду рядом, Том. Я подарю тебе все, Том. Только скажи мне, Том. Что ты хочешь, Том. Я освещу этот мир только для тебя, Том. Я — твой свет, Том.
У мальчика из глаз полились слезы он позволил себе выплеснуть накопившийся страх. Развернувшись к девушке лицом, он заплакал, опустив свое лицо на ее холодное плечо. Когда же он успокоился, то заснул во так, стоя.
Тихое озеро стало для него родным. Он принялся искать взглядом девушку. Она радостно неслась к нему, держа в руках какой-то предмет. Протянув его Тому, девушка сказала:
- Держи, Том. Ее он не сможет забрать, Том. Я всегда буду рядом, Том. Я не позволю ему сделать тебе что-то плохое, Том. Я защищу тебя, Том.
Том осторожно принял ее подарок. Подушка оказалось мягкой и прохладной. От нее веяло озером. Девушка обняла его своими холодными руками. Тому стало как-то спокойно рядом с ней. Со стороны послышалась гитара. Рассказчик играл на ней, прислонившись к дереву. Когда солнце взошло, он сказал:
- Эту игру затеяла ты.
Том проснулся на кровати. Почувствовав в руках подушку, он радостно улыбнулся, понимая, что это был не просто сон.

Глава 10. Что ты выберешь?
Солнце медленно скатывалось за горизонт. Том обхватил подушку двумя руками. Он чувствовал от нее тепло. Комната погрузилась в темноту ночи. Постепенно пространство начало наполнять сияние луны. Но сегодня луна была не как обычно белой, а ярко алая. Том вздрогнул.
Рассказчик произнес:
- Сегодня все решиться.
Том обернулся на него и увидел на себе его напряженный и выжидающий взгляд. Казалось, что он видит его душу изнутри. Мальчик невольно поежился и спрятался за подушку. В комнате повеяло холодом, но не обычным зимним, а каким-то непонятным и замогильным. Том осторожно выглянул из-за подушки. Оглядевшись, он понял, что с одной стороны то озеро, а с другой прекрасный сад с сакурой. Посмотрев под ноги, Том заметил, что стоит на какой-то красной линии, что уходила далеко вперед и назад. Справа был слышен звонкий смех, слева звук гитары.
Девушка, оказавшаяся рядом, спросила:
- Идем ко мне, Том. Я всегда буду рядом, Том. Я освещу этот мир для тебя, Том. Хочешь, я раскрашу этот мир в ярко алый цвет, Том? Какой тебе угодно, Том?
Рассказчик сказал:
- Я подарю тебе ту жизнь, что ты пожелаешь. Верь мне, и я сделаю тебе счастливым. Идем со мной, мой драгоценный мальчик.
Том не мог сдвинуться с места. Ему стало трудно определиться: куда идти дальше. С одной стороны, он мог стать счастливым. С другой же стороны, он мог больше никогда не видеть пугающей темноты. Прижав к себе подушку покрепче, Том начал думать, что же ему выбрать. Мальчик чувствовал: это будет последний выбор в его жизни, который станет для него решающим.
Пульс участился, дыхание сбилось, голову пронзила резкая боль. Том никогда не принимал столь важных решений в своей жизни, ему было трудно. Упав на колени от бессилия, он уронил подушку. Она отлетела в озеро. Попав туда, она начала растекаться, словно сама состояла из воды. Том был заворожен этим зрелищем, и хотел было подойти к этой воде поближе, но слова рассказчика заставили его остановиться:
- Ты уверен, что хочешь пойти туда?
Том встал на ноги и посмотрел на рассказчика, сейчас тот перестал его пугать, скорее даже притягивал. Сильный ветер трепал его черные волосы. Легкая и дружеская ухмылка представляла его как любящего и надежного человека. Черные глаза улыбались вместе с ним. Ветер резко сорвал его плащ и унес куда-то вглубь. Взглянув на девушку, Тома пронзила боль от странного, но в то же время знакомого чувства. Она улыбалась, и улыбка ее завлекала, манила и притягивала. Легкий ветерок развевал ее длинные серебристые волосы. Глаза были наполнены глубиной и смыслом, отдавая металлическим блеском. Простое белое платьице ее очень шло.
Том обхватил голову руками и тихо прошептал:
- Я не могу выбрать.
Ветер донес до них его слова, полные отчаяния. Рассказчик громко рассмеялся, а девушка ласково произнесла:
- Ну же, Том. Выбери меня, Том. Я больше не позволю ему разлучить нас, как тогда, Том.
Том переспросил:
- Тогда?
Девушка спросила:
- Неужели ты не помнишь, что случилось тогда?
Том отрицательно покачал головой. На глазах девушки выступили слезы. Она слишком громко заплакала. Рассказчик ухмыльнулся и сказал:
- Я говорил тебе, что он никогда больше не вспомнит даже твоего имени.
Девушка сквозь слезы закричала:
- Ты лжешь!
Рассказчик засмеялся как-то холодно и жестоко. Том пытался вспомнить, что могло бы помочь принять ему решение. На ум не приходило ничего, кроме той странной песни, которую ему в детстве напевал кто-то ночью, чтобы он не боялся. Перед глазами все поплыло. Том увидел перед собой ту ночь, когда он родился.
Он лежал на кровати совершенно один и плакал. Громко, отчаянно. К нему подошла красивая девушка с серебреными волосами и тихо запела:
Зовет нас жизнь вперед, но
Смерть смеется ей в лицо…
Что будет дальше, он помнил, отчетливо помнил. Мотнув головой, Том почувствовал сильную боль в груди. Его голову резко пронзил громкий смех. Это был тот самый смех, что он слышал не раз от рассказчика. Тот наклонился к его лицу и сказал:
- Ты мне наскучил, теперь я убью тебя, как и остальных своих марионеток.
Резко воткнув Тому в сердце клинок, рассказчик развернулся и ушел.
Девушка горько плакала, склонив свою голову к земле. Том тихо прошептал:
- Луна…
Девушка посмотрела на него с надеждой. Бросившись к нему на шею, она сквозь слезы кричала:
- Не умирай! Не оставляй меня!
Больше Том ничего не увидел. Поняв, что он лежит на земле, а по обе стороны стоят те, кого он только что видел; Том встал на ноги.
Рассказчик грустно произнес:
- Все же ты вспомнил. Ты действительно уникален, мой мальчик. Ты был таким и в прошлый раз.
Девушка спросила с той же надеждой в голосе:
- Ты вспомнил, Том? Не покидай меня, Том, умоляю. Я больше не переживу такого, Том.
Рассказчик резко произнес:
- Ты — Смерть! Смирись же, наконец, с этим. Тебе суждено убивать всех, кто находится рядом.
Девушка закричала:
- Не говори так! Я никогда не хотела причинять людям зла! Каждая смерть, неважно: знаком ли мне этот человек или нет; отдавалась невыносимой болью в моем сердце. Я не позволю тебе снова его забрать у меня!
На что рассказчик ей ответил:
- И это ты говоришь мне? Я — Жизнь, а ты жалкая смерть, которая не хочет делать то, для чего она создана.
Том видел их напряжение. Ему становилось все непонятнее и непонятнее: кто они, что они хотят от него и почему они так ненавидят друг друга. Тяжело вздохнув, Том попытался успокоиться. Собравшись с мыслями, он произнес роковые слова, что стали его величайшей ошибкой:
- Я выбираю Луну.
Сильный ветер закружился вокруг него. В центре этого вихря стоял Том. Он больше не боялся. Том не сдвинулся с места. Девушка прорвалась сквозь ветер и кинулась к нему на шею со словами:
- Я всегда буду рядом, Том.

Эпилог
На такой грустной ноте я и закончу свой рассказ. Надеюсь, он пришелся тебе по душе, мой дорогой читатель. Что случиться с ними дальше, не могу сказать. Только рассказчик отправился дальше. Будь осторожен, ведь жизнь и смерть принимают для каждого человека тот внешний вид, какой им бы хотелось видеть.