Кто здесь?

- Кто здесь? — еле слышно произнес мальчик дрожащим голосом, всматриваясь в тёмную пустоту ночного сада.
В комнате слабо мерцает ночник, мальчик настежь открыл окно и несколько минут прислушивается к шелесту листьев — пытается разглядеть среди деревьев того, чей голос разбудил его среди ночи. Ничего, кроме знакомых очертаний двора он не видит, никакой посторонней фигуры, — все как всегда. Ничего, кроме шума ветра и лая соседских собак он не слышит. Вот только двор, погруженный во мрак, такой знакомый и такой родной в дневном свете, сейчас кажется ему если не чужим, то, по крайней мере, немного необычным и зловещим. Деревья будто подошли к дому ближе, чем обычно. Подошли и протягивают свои крючковатые ветви к дому. Будучи замеченными, они словно замерли на месте и, как заговорщики, перешептываются друг с другом, раскачиваясь из стороны в сторону и кивая своими густыми кронами. Фарфоровые садовые гномы переливаются в лунном свете, который еле проникает через слой черных туч. На зелёной, залитой солнцем лужайке, они весело улыбаются. Теперь же улыбка их превратилась в угрожающий, самодовольный оскал, не предвещавший ничего хорошего. Будто бы со злорадным интересом ждали они события, которое должно произойти этой ночью, и рассчитывали сполна насладиться зрелищем. Все здесь казались заговорщиками и соучастниками того, кого так боялся мальчик…

Всю ночь он плохо спал — снились кошмары. В каждом из снов он ощущал чье-то незримое присутствие, в легком дуновении ветра из приоткрытого окна ему казалось, что он ощущает его дыхание. В последнем сне мальчик даже решил бросить вызов своему видению. Для этого он сосредоточил всю свою волю и потребовал его убираться. Правда, это только рассмешило гостя, а затем и разозлило. Тут же мальчик ощутил, что более не владеет своим телом, пошевелить рукой или ногой не способен, даже крик — и тот не сходит с его губ, а зарождаясь, гаснет где-то внутри. Тогда он мысленно посылал в сторону видения проклятия и ругательства, что не осталось без ответа. Мальчик тут же ощутил, как волей противника он поднимается в воздух и в это же мгновение он летит в стену прямо перед кроватью. Удары повторились несколько раз, к удовлетворению мучителя. Затем от слов «проснись, я жду тебя», мальчик проснулся. Сердце бешено колотилось, волосы взмокли от пота. Уверенный, что слышал этот голос со двора, он зажег ночник и вскочил с постели.
- Кто здесь? — громче повторил он свой вопрос, стоя перед окном.
- Расскажи мне о себе, мне интересно знать о тебе все, ведь я хочу дружить… — спустя какое-то время раздался голос со двора.
Непохожий на голос человека, скорее напоминавший скрип старой не смазанной телеги, он заставил мальчика вздрогнуть от неожиданности. Вместе с тем, было в голосе что-то беспрекословное, заставляющее бездумно подчиняться, дрожа от страха. Вот уже мальчик начинает отвечать на вопросы, сам не понимая, зачем он это делает. Воля его была порабощена ужасом и этим нечеловеческим, ужасным голосом.
- А теперь спустись вниз и открой мне дверь, мы с тобой хорошенько поиграем, ты ведь хочешь поиграть со мной?
- Хочу, — ответил мальчик, выходя из своей комнаты и направляясь к лестнице вниз.
Он спустился и открыл дверь, впустив поток свежей прохлады и своего ночного друга.
Спустя какое-то время после этого двор приобрел свой прежний привычный вид. Деревья больше не протягивали свои ветви к дому и не шевелились. Ветер совсем утих. Тучи освободили лунный диск и двор в лунном свете выглядел весьма миролюбиво. На физиономии садовых гномов вернулись веселые улыбки. В своем привычном облике провожал двор ночного гостя, который неспешно ступал по выложенной декоративным камнем дорожке, на которой так еще совсем недавно любил играть мальчик.