Тлеющий уголь в Сентралии (Пенсильвания, США)

От Вашингтона до преисподней чуть больше трех часов езды на машине. Когда-то здесь был цветущий город шахтеров Сентралия с множеством магазинов и ресторанов, кинотеатрами и парком. Теперь осталось два кладбища и несколько домов.

«Добро пожаловать в ад», — такими словами встречает любителей экстремального туризма давно объявленная опасной и закрытая дорога, ведущая в город, которого больше нет. На дороге глубокие трещины, из которых вырывается дым подземного пожара — земля горит под Сентралией уже более 46 лет. Люди покинули этот город, а правительство упразднило его.

Город Сентралия в штате Пенсильвания, СШАСразу за городом с говорящим названием Выжженная Земля (Ashland) шоссе резко забирает вправо, становится узким и извилистым, а потом снова становится прямым и широким. Узкий участок дороги огибает первоначальный путь — широкую проезжую часть с разделителем встречных полос и ограждением по обочинам — шоссе в Сентралию. Этот участок — пожалуй, одна из главных местных достопримечательностей.

Из-за подземного пожара шоссе в некоторых местах просело, а кое-где до сих пор из расщелин поднимается дым. В этих местах снег не держится даже зимой — асфальт теплый от постоянного подогрева. Для проезда этот участок был закрыт в середине девяностых годов, когда местные власти решили, что чинить его больше не имеет смысла.

Город Сентралия в штате Пенсильвания, СШАСейчас по обе стороны закрытого участка дороги стоят знаки, указывающие направление объезда, за ними — земляной вал высотой порядка метра. Несколько лет назад у въезда в Сентралию на закрытом участке дороги на двух металлических уголках, вкопанных в землю, висел плакат, который гласил: «Внимание — опасность. Подземный пожар в шахте. Проход или проезд в этой зоне опасен для жизни и для здоровья. Опасные газы. Возможны провалы земли». Теперь от плаката остались только металлические опоры.

Говорят, именно в этих местах в 1868 году члены ирландского тайного общества Молли Макгуаерс, которые боролись за права шахтеров, убили Александера Реа — основателя города. В 1854 году он проложил дороги и начал строительство поселка, который через несколько лет населяли уже более двух тысяч человек. Методы борьбы Молли за свои права были весьма агрессивными, и Реа пал их жертвой как представитель власти и владельцев угольных шахт.

В лучшие времена Сентралия был полноценным городом, с почтой, банком, семью церквями и пятью гостиницами, магазинами, 27 салунами и двумя кинотеатрами. Через него проходили две железные дороги. Спустя примерно сто лет после основания города, в середине шестидесятых, прекратилась промышленная добыча угля, а вместе с ней и железнодорожное сообщение.

Скорее всего, Сентралия превратилась бы в один из городов-призраков, которых в США насчитывается порядка пятидесяти тысяч. Такие населенные пункты были оставлены жителями в разное время, но практически всегда по одной и той же причине — экономической.

Великий пожар

Город Сентралия в штате Пенсильвания, СШАВ 1962 году, за несколько лет до окончания промышленной добычи угля, в Сентралии произошло событие, которое изменило ход городской истории. В мае того года загорелась свалка, которая была устроена в заброшенной угольной шахте, с мусора огонь ушел под землю и перекинулся на угольные пласты. Жители не раз предпринимали попытки потушить пожар, но все усилия оказались тщетными.

В 1981 году 12-летний Тодд Домбоски чуть не провалился на дно расщелины глубиной в сорок пять метров, которая разверзлась прямо перед ним. Мальчик успел зацепиться за корень дерева, и его вытащил двоюродный брат. Этот инцидент привлек к проблеме города пристальное внимание властей и общественности, и о пожаре на угольной шахте в Сентралии, который к тому моменту длился уже почти двадцать лет, узнала вся страна.

К 1984 году правительство выкупило землю, переселив жителей города в близлежащие населенные пункты.

В 2002 году американские власти признали «закрытие» Сентралии, лишив его почтового адресса.