Новое исследование, проведённое на Мадагаскаре, где геофагия — повсеместное явление, впервые показало, что эта практика широко распространена и среди мужчин. По крайней мере они поедали то, что, по нашему мнению, не годится в пищу, с не меньшим усердием, чем беременные женщины и подростки.
Лепёшки из земли, соли и растительного жира. Не Мадагаскар, но Гаити, Порт-о-Пренс
«Я полагаю (доказать не могу), что предыдущие исследования просто игнорировали мужчин», — говорит ведущий автор Кристофер Голден из Национального географического общества США. Его соавтор Лаура Беатрис Лопес из Университета Буэнос-Айреса (Аргентина) придерживается такого же мнения.
Многие говорили, что они делают это в медицинских целях: вроде бы помогает при расстройствах желудка. Да и в целом есть поверье, что геофагия улучшает здоровье. Учёные с этим более или менее согласны: действительно, таким образом можно восполнить дефицит микроэлементов в рационе и очистить желудочно-кишечный тракт от паразитов. С этой точки зрения данное питание и впрямь больше подходит беременным и детям, диетические потребности которых не такие, как у всех остальных.
Однако г-н Голден подчёркивает, что не существует доказательств способности человеческого организма поглощать микроэлементы из почвы. У него сложилось ощущение, что геофагия едва ли может быть полезной для здоровья. Возможно, это просто результат стихийно сложившейся культуры питания: например, многие малагасийцы не считают сырой крахмал (сырой рис и др.) чем-то несъедобным.
Что интересно, геофагия не уникальна для сельского населения развивающихся стран. Например, повсюду люди едят мел.
Авторы пока не знают, как классифицировать геофагию. На расстройство пищевого поведения вроде бы не похоже, да и вредность этой практики ещё предстоит доказать.