В Чили найдена шахта возрастом 12 тысяч лет

Археологи обнаружили в Чили выработку оксида железа, которой 12 тысяч лет, — старейшее доказательство существования организованной добычи полезных ископаемых в Северной и Южной Америках, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на публикацию в журнале Current Anthropology.

Группа исследователей во главе с Диего Салазаром из Чилийского университета нашла 40-метровую траншею вблизи прибрежного города Тальталь в северной части страны. Её выкопали представители культуры Уэнтелаукен — первые поселенцы в регионе. Оксид железа был им нужен в качестве пигмента для окрашивания каменных и костяных инструментов, а также, вероятно, одежды и тела.

Продолжительность и масштаб работ свидетельствуют об удивительном техническом уровне, которого достиг этот народ. «Добыча была трудоёмкой деятельностью, требовавшей специальных технических навыков и определённого социального взаимодействия, которые передавались из поколения в поколение», — пишет Салазар и его коллеги.

По оценке учёных, из шахты было извлечено около 700 кубиченских метров, или 2 тысячи тонн породы. Радиоуглеродная датировка показала, что выработка велась примерно с 10 000 по 8 500 год до нашей эры, после чего была возобновлена около 2 300 года до нашей эры. Обнаружено более пятисот каменных молотов, относящихся к первому периоду использования шахты.
До этой находки старейшей шахтой Америки считался североамериканский медный рудник, существовавший 4 500–2 600 лет назад.