Ученые обнаружили в Индийском океане остатки древнего микроконтинента.

На протяжении нескольких сотен миллионов лет он был зажат между южной Индией и Мадагаскаром, а сейчас покоится на дне океана под островом Маврикий, сообщает Science World Report.

Обнаружила следы древнего континента команда исследователей из Норвегии, ЮАР, Германии и Великобритании, внимание которых привлек обычный песок с пляжей острова Маврикий. Как показали научные изыскания, индийские острова Лакшадвип и Маврикий были некогда частью единого микроконтинента, который ученые назвали Маврицией (Mauritia).

Как полагают ученые, Мавриция располагалась между южной Индией и Мадагаскаром около 750 млн лет назад.

«Это неожиданное открытие, которое раньше никто и предположить не мог», — отметил геолог Льюис Эшвэл из ЮАР.

По словам профессора Тронда Торсвика из Университета Осло, в пляжном песке, взятом на анализ, были обнаружены древние цирконы — кристаллики силиката циркония. Некоторые из минералов образовались в породах 600 млн лет назад, а другие — около 1,97 млрд лет назад. Как предплагают ученые, цирконы Мавриции попали на поверхность острова Маврикий благодаря извержениям вулканов.

Исследование показало, что около 83 млн лет назад вследствие вулканической активности в регионе Индия наряду с Сейшельскими островами и фрагментами Маврикия отделились от Мадагаскара, в то время как основная часть Маврикия еще оставалась с Мадагаскаром. Тектоническая активность и деятельность подводных вулканов привели к погружению Мавриции в океан.