Схема микробной топливной ячейки. Изображение с веб-сайта soultek.com
Работа микробных топливных ячеек будет обеспечиваться разложением разных морских организмов микробами. При всем этом топливные элементы можно будет перезаряжать где угодно, так как в этом случае море может стать неистощимым источником. По данным ONR, сделанные управлением топливные элементы уже позволяют питать некие системы на автономных необитаемых подводных аппаратах (АНПА).
В перспективе АНПА сумеют перезаряжать микробные топливные ячейки, собирая донный осадок в море.
На данный момент спецы ONR ведут исследование организмов, которые в процессе метаболизма могут производить слабенькое электричество. А именно, в реке Потомак были обнаружены бактерии Geobacter. Ученым удалось вывести штамм Geobacter, который способен производить на порядок больше электричества. По подготовительной оценке, микробная топливная ячейка сумеет работать пару лет без необходимости ее подменять.