Всех убийц найдут к 2008 году?

Астрономы заявляют, что они уже близки к заветной цели — найти каждый астероид, который представляет угрозу человеческой цивилизации. Следующей задачей будет поиск более мелких объектов, способных разрушить, например, город, сообщили эксперты подкомитету по науке, технологиям и космосу Сената США. Они собираются найти все объекты радиусом более километра, приближающиеся к Земле. По словам Линдли Джонсона из НАСА, к настоящему времени ученые обнаружили около 70% «популяции» астероидов диаметром от километра и больше.

У специалистов практически нет сомнений, что в прошлом астероиды много раз врезались в нашу планету. Например, один или несколько таких камней скорее всего были причиной гибели динозавров. Но, как считают ученые, подобные события происходят не чаще чем раз в 700 тысяч лет. Тем не менее, они не желают сидеть без дела, напоминая, что последствия столкновения с астероидом могут быть столь катастрофическими, что защиту просто необходимо готовить заранее. Ведь при сегодняшнем уровне развития цивилизации потребуется не менее 30 лет, чтобы подготовиться к встрече потенциального убийцы.&nbsp

Следующая задача для научного сообщества – найти объекты меньшего размера, которые не способны уничтожить биосферу, зато могут причинить значительный ущерб при столкновении. Для этого ученым понадобится один спутник, вращающийся вокруг солнца непосредственно внутри земной орбиты – он сможет заметить около 90% всех астероидов диаметром от 100 метров за 10 лет. Для его строительства потребуется $300 миллионов — и пять лет.

14.04.2004