Горящий автобус

Четверо диверсантов решили пройтись до дома пешком, благо идти было от силы минут 20-25.
Ночная улица встречала тишиной и покоем. Впрочем, длилось это недолго. Поднялся ветер
- Странный какой-то ветер, — заметила Вита. — Слишком ровный.
Ей внезапно стало холодно. За неимением лучшего, надела юбку — так хотя бы ноги были закрыты.
- Может, это туннельный эффект? — предположил Пилот. — Много домов близко друг к друг другу — вот и получается, что ветер дует и дует в этой каменной трубе…
- Может быть, — отозвался Эдвин. — Что-то вроде аэродинамической трубы. В городах такое часто есть улицы и переулки, в которых всегда ветрено. Такая вот, — он усмехнулся, — элементарная аномалия.
- Или печь для обжига, — добавила девушка. — Сразу видно, я выросла в Зоне. Любую странность сразу улавливаю на лету.
Полсекунды потребовалось Эдгару, чтобы сопоставить элементы этого паззла.
Аномалия.
Печь для обжига.
Вита подсознательно-автоматически почувствовала и озвучила суть новой неожиданной проблемы.

Ветер донёс запах гари. Точнее — горелой солярки, пластика, резины и раскалённой стали.
- Что за…
Следом ветер принёс звук. Обычный, казалось бы, приближающийся рокот дизельного мотора; в нём не было бы ничего странного, если бы не дополнительные обстоятельства.
Окна домов осветились заревом пожара.
А из-за угла уже тянуло видимый, густой чёрный дым.
- Мать моя Зона… Это. Что. Такое? — остолбенев, приглушённо проговорила Вита, шокировано всматриваясь в разгорающееся зарево.
Из-за угла, уже совсем близко, дизельно рявкнуло.
И показался…
- Святые демоны, мы же галлюциногенами вроде не упарывались, — прошептал Пилот.
- Все в укрытие! — выкрикнул Эдгар. Его командный выкрик вывел остальных из кратковременного оцепенения — Эдвин, схватив Виту и прикрывая её собой, бросился вместе с девушкой за угол магазина — неглубокая ниша в стене здания не ахти какое прикрытие, но лучшего в пределах досягаемости не наблюдалось.
Сам Эдгар прыгнул в сторону, укрывшись за рекламным щитом (защита ещё «лучше»), Пилот занял позицию за какой-то бетонной тумбой.
- Ох, елки ж, — только и смог произнести лётчик, выглянув из-за своего укрытия.
Остальные были в не меньшем недоумении.
Из-за угла медленно выполз длинный горящий автобус.
Впрочем, горящий — слабо сказано. Автобус пылал — весь салон, кабина водителя — всё было охвачено бушующим пламенем. Огонь вырывался из-под днища машины, из двигателя; шины горели, чадя резиновым дымом. Было непонятно, как автобус вообще едет, и кто его ведёт. Явно не живое существо — хотя и электроника бы уже сгорела и расплавилась.
Но автобус, вопреки логике, ехал. Причём неторопливо, прогазовывая и окутывая улицу густым дымом. Клубящееся пламя свистяще вырывалось из выбитых окон. На асфальт лились огненные ручьи горящего пластика.
Наехав горящим колесом на бордюр тротуара, огненный автобус остановился… сдал чуть назад (как если бы это был обычный транспорт, разворачивающийся на узком участке)… и, рыкнув двигателем, стал поворачивать.
В сторону диверсантов.
- Да что же это такое, — прошептала Вита, вцепившись в Эдвина.
- Не знаю. Я ещё и не вооружён.
- Я тоже…
Эдгар, осторожно выглянув из-за рекламного щита, всматривался в клубящийся дым. Автобус надвигался медленно, как галлюцинация; эсэсовец был готов увидеть за ним что угодно — от спецназа ЕАСР до неведомого монстра из немыслимых закоулков вселенной. И то и другое было бы примерно одинаково неутешительно, учитывая безоружность компании.
Но, вроде бы, никого и ничего рядом не наблюдалось.
Впрочем, это не слишком снижало градус ужаса. Ибо автобус сам по себе представлял собой что-то не от мира сего.
Горящая машина уже метрах в двадцати.
- Если сейчас рванёт бак… — еле выговорил Пилот, озвучив общую мысль.
- Мне кажется, он уже давно рванул, — также тихо отозвался Эдгар.
- Хлопцы, быстро сюда! — крикнула Вита.
Диверсанты метнулись к ней и снова замерли.
Ни атаки, ни обстрела не было.
Автобус уже поравнялся с ними, дыша пламенем, словно огненная колесница некоего загробного божества.
И с его приближением подползла и сумрачно навалилась на диверсантов аура этой колесницы — причём аура, как ни странно, дышала не огнём. Ужасное чувство не было страхом в обычном понимании — страхом, который сковывает волю, но если его преодолеть — моментально приводит в боевое состояние. И даже не дикий ужас при виде какого-то непреодолимого кошмара.
Тягостная, сосущая сердце сырая тоска.
В ней было землистое дыхание свежевырытой могилы.
В ней были равномерные удары обухом топора, который вколачивает гвозди в трескучую крышку гроба.
Разинутая криворотая печь развалившейся плесневелой хаты.
Чахоточный кашель столетнего деда из пропахшей кислым потом и клопами комнаты.
Матерная ругань горбатой старухи с клюкой, куда-то волочащейся под моросящим осенним дождём.
Ночной стук в дверь, когда снаружи никого нет.
Блеклая тоска неотвратимого тлена.
Ощущение обреченности навалилось вместе с чудовищным жаром, все надежды уцелеть сгорели в прямом смысле. Диверсанты вжались в стену, ожидая, когда неизбежный взрыв безжалостно захлестнёт их потоком горящей солярки.
Несколько невыносимо долгих секунд.
Ничего не произошло. Пылающий автобус так же медленно проехал мимо.
Ни атаки, ни обстрела не было.
Вита и Пилот аккуратно выглянули из-за угла.
Автобус удалялся.
Вскоре все вышли на тротуар и молча смотрели вслед полыхающему автобусу, который неспешно достиг следующего перекрёстка, притормозил, неуклюже повернул вправо и, переваливаясь, исчез за углом здания.
Ветер, такой же холодный и монотонный, разорвал и унёс в темноту резиново — солярный дым.
- А что? Это? Было? — нарушила молчание Вита. Ее голос прозвучал почти по-детски, придав вопросу особую жуткую интонацию. Ведь, несмотря на юный возраст, разведчица успела многое повидать. Жители Восточной Зоны рано взрослеют. Если не погибнут раньше. Да, они видят многое. Но такого нет даже в Зоне…
- Не знаю, — Эдвин обнял её за плечи и успокаивающе прижал к себе. — Не знаю… Впрочем, такое противоположное ощущение. То есть… Почему-то я чувствую, что где-то уже этот автобус видел. Но где? Это уже другой вопрос.
- Ох ведь… — внезапно проговорил Пилот. От этой фразы друга Эдгар разразился коротким, но истеричным хохотом. Даже у арийцев нервы имеют свой предел.
Лужи пластика и топлива догорали на асфальте.
Перед глазами плавали цветные пятна, образ инфернального автобуса дотлевал на сетчатке. Чтобы постэффект прошел быстрее, Пилот посмотрел на сияющую даже сквозь смог Луну. И в недоумении потер глаза.
- Братишки, вы это видели?
- Что еще? — насторожился Эдгар.
- Луну что-то закрыло.
- Может, затмение сегодня? — предположила Вита.
- Нет, тогда бы Луна была темно-красной, — возразил Пилот. — Это просто тень здоровая такая ее закрыла, как шторка.
- В любом случае, Луна сейчас ярче, чем до этого автобуса, — заметил Эдгар, настороженно косясь на темные лужи. — Но я уже ни в чем не уверен.
- Я тоже, — вздохнул летчик.