Поезд вечности

Таксист был пьян. Немного. Но, наверное, с этого все и началось.

В стареньких «Жигулях» стояла довольно дорогая стереосистема. На всю громкость орала какая-то поп-музыка. Певица визгливым голосом вещала, что ее мужчина «бог, спустившийся с Олимпа», и его имя самое великолепное, какое можно вообразить. Не очень приятное звуковое сопровождение, но и не самое худшее.

Маша как можно понятнее объяснила, что ей нужно добраться до вокзала. Весьма потрепанный небритый мужик кивнул, показал на пальцах, что цена вопроса — 200 рублей, и повез пассажирку к цели. В салоне ощутимо воняло перегаром. Мария Надхорцева старалась не дышать и, когда автомобиль заносило на поворотах, закрывала глаза.

Девушка вздохнула с облегчением, оказавшись в зале ожидания, поставила сумку на пол и села. До поезда оставалось три часа.

За это время она успела посмотреть несколько роликов на «YouTube», съесть два яблока, нарисовать маленькое болотце и сыграть партию в шахматы с «Андроидом». В итоге зарядка в телефоне закончилась быстрее, чем хотелось бы.

- Целый час. Ужас, — сказала она и прикрыла глаза.
Объявили о прибытии электрички. Застучали колеса. Был какой-то звук, выбивавшийся из остальных. И становился все громче и резче.
Мария прислушалась. Это был истошный крик. Отчаянный и злой. Причем женский. Но никто из тех, кто сидел в зале, даже не подал виду, что слышит.
«Показалось», — подумала Надхорцева.

Неведомая женщина заорала еще яростней и надрывней. Пришлось единственной слушательнице заткнуть уши. И больше всего ее пугало то, что голос был смутно знаком.
Он прекратился так же внезапно, как и возник.

Через полчаса прибыл нужный поезд — свежеокрашенный и отремонтированный. Маша втащила сумку на колесиках на ступеньки, показав проводнице билет и паспорт. Помимо чемодана у нее был еще рюкзак для нужных вещей. Его она закинула на верхнюю полку, пока стелила постель. Потом рухнула на матрас, решив переодеться завтра, и провалилась в сон. Крайне тревожный, кстати. Там фигурировали ямы, наполненные мутной водой и странными белоглазыми рыбами; серые сумерки, скрывающие от глаз то, что не должно видеть; молчаливый инквизитор с огромным крестом на шее и вилкой еретика в руке; неведомые создания, строгие и угрюмые, окутанные светом.

Устав от непонятных сновидений, девушка заставила себя проснуться.
Простыня валялась на полу, скомканная и смятая. Отряхнув ее, Маша укрылась и повернулась к окну. За ним была кромешная темень. Вскоре студентка заснула снова.

- Девушка, девушка, проснитесь! — тормошил Надхорцеву кто-то.
Она с трудом открыла глаза. Ее пытался разбудить парень — сосед по купе. Вид у него был чрезвычайно взволнованный.
- Что случилось? — спросила студентка, зевая и потирая покрасневший глаз.
- Простите, что так бесцеремонно потревожил ваш покой, но… я должен убедиться, что не сошел с ума, — он кивнул в сторону окна. — Что вы там видите?
- Ну… степь. Кусты. Солнце. Небо. Обычный пейзаж, — покосилась на соседа девушка.
- Смотрите, — он приоткрыл створку окна. — А там?
- Да в чем же дело?! — возмутилась Мария.
- Ну пожалуйста. Сделайте, как прошу, — взмолился парень.

Надхорцева закатила глаза, но все же заглянула за створку. К ее удивлению, картина существенно отличалась от той, что находилась по ту сторону стекла. За ним стояла ночь. Даже не ночь, а тьма. Без единого проблеска света.

Сосед заметил выражение ее лица и с надеждой и ужасом спросил:
- Темно, да?
- Ага, — шокированная Маша села на полку.
- Значит, я не сумасшедший. О боже, какое счастье, — он криво улыбнулся. — Моя промашка — не представился. Виктор.
- Мария, — ответствовала студентка, все еще прибывая в прострации. — У остальных так же?
- К сожалению, да. И проводница исчезла куда-то. Короче, творится непонятно что.
- Это точно. Может, галлюцинации?
- Вряд ли. Думаешь, наркотики в чай подсыпали? — хмыкнул Виктор.
- Почему нет? — изогнула бровь Маша. — Или это вообще сон.
- Снится сразу двоим. Круто. Как в «Матрице».
- Еще агента Смита не хватало! — буркнула девушка. — Что делать-то будем?
- Думать. Размышлять логически. Поезд не стоит. Значит, машинист либо не в курсе, либо заодно с ними, — сказал Виктор.
- С кем — с ними? — не поняла Мария.
- С предполагаемыми монстрами, — пояснил он. — Предлагаю пойти к машинисту. Это лучше, чем сидеть, сложа руки.
- Поддерживаю, — согласилась девушка, и они с парнем пошли в начало поезда, ибо связь не работала.

На стук им никто не открыл. Стоило чуть поднажать на дверь, и она распахнулась сама собой.
На кресле сидел сгусток тьмы в форме человека. На месте глаз зияли белые круглые отверстия. ЭТО развернулось и бросило взгляд на побелевших от ужаса людей. Виктор закрыл глаза рукой глаза себе и Маше и скрылся, захлопнув дверь.

- Чертовщина какая-то, — выдохнул он.
- Надеюсь, это просто плохой сон, — отвечала она. — Точнее, продолжаю надеяться.

Они подошли к окну, клубящемуся чернотой из форточки и обманывающему безмятежным пейзажем на поверхности стекла. Мария и Виктор знали, что одни во всем поезде.

Вдруг по стеклу что-то скребнуло. Девушка вздрогнула от неожиданности. Через секунду в щель между створками пролезла бледная, покрытая трупными пятнами лапа с длинными обоюдоострыми когтями. И тут Мария завопила. Надсадно, зло и обреченно. Еще несколько скребущих конечностей прибавились в щели, а Надхорцева все кричала.

Степь сменилась вокзалом. В здании сидела сама Маша и недоуменно прислушивалась. А в форточку заглядывали чьи-то голодные красные глаза. Внезапно кто-то обхватил студентку сзади и крепко сжал, приговаривая:
- Успокойся, замолчи. Тише, мыши, кот на крыше, злая ведьма нас услышит.
- Виктор… о господи! — она бессильно повисла на темных жилистых руках существа, бывшего ее соседом. — Что это за место? — слабо спросила Мария.
- Поезд вечности, — был ответ.
- Я здесь навсегда?
- Навсегда, — вторил Проводник. — Навсегда. Навсегда. Вечность. Целую вечность.

И Инквизитор, стоявший за его плечом, кивал, соглашаясь.