Наступает эра искусственного золота

Сотрудники Израильского технологического института Технион в Хайфе вырастили в лабораторных условиях золото. Создание искусственного драгметалла является результатом многолетних опытов Марии Койфман-Кристософ – аспирантки местного факультета материалов и инженерии. Работой руководил профессор Боаза Покрой. О достижении израильских ученых рассказывается в свежем номере научного журнала «Nature Communications».

Для начала стоит сказать, что Технион представляет собой едва ли не лучший институт страны и одно из наиболее престижных высших учебных заведений планеты. Учреждение было открыто в 1924 году, и с тех пор его стены покинули сотни тысяч ученых и инженеров. Именно в Израильском технологическом институте открыли квазикристаллы и изобрели оптические волокна. Сотрудники учреждения также внесли колоссальный вклад в развитие такой области естествознания, как химия. Поэтому нет ничего удивительного в том, что именно здешним ученым удалось впервые в истории человечества получить искусственное золото.

Мария Койфман-Кристософ рассказала журналистам, что при создании золота в лабораторных условиях специалисты преследовали исключительно научные интересы, однако результаты превзошли все их ожидания, поэтому ученые уже задумались о практическом причинении искусственного металла. Материал, как оказалось, не только не уступает по своим характеристикам настоящему золоту, но и превосходит его по некоторым параметрам.

Искусственный металл имеет форму пористого монокристалла, который благодаря наличию непрерывной кристаллической решетки обладает неоспоримыми преимуществами перед поликристаллами. К этим преимуществам, в частности, относятся устойчивость к более высоким температурам, улучшенная механическая прочность, а также повышенные тепло- и электропроводность.

Несмотря на то, что данный материал вряд ли будут использовать для изготовления ювелирных украшений, искусственное золото может найти широкое применение в микроэлектронике, стоматологии и фармакологии, став более дешевой и качественной заменой натуральному драгметаллу.

Добавим, что ученые из Швейцарии (Высшая техническая школа Цюриха) создали и вовсе «воздушное золото», которое даже не тонет в кофе, поскольку данный аэрогель несколько легче сливок. Этот уникальный нономатериал в тысячу раз легче и мягче природного золота, его можно даже мять руками, тем не менее с виду «воздушное золото» трудно отличить от настоящего, он обладает даже характерным для данного драгоценного металла блеском и обворожительностью.

Швейцарские ученые предполагают, что их искусственное «золото» найдет широкое применение, например, в производстве ювелирных изделий и часов, в химической промышленности, ну и так далее.