Египетские палеонтологи обнаружили скелет гигантского доисторического кита

В так называемой Долине китов, располагающейся в египетской провинции Эль-Фаюм, прошли палеонтологические исследования. Ученым удалось обнаружить останки базилозавра – гигантского кита, который обитал на нашей планете тридцать шесть-сорок пять миллионов лет назад. Скелет имеет огромные размеры и, возможно, является самыми крупными останками древнего млекопитающего, известными науке.

Базилозавр представлял собой исполинского плотоядного кита, жившего в среднем и позднем эоцене. Длина тела взрослой самки составляла восемнадцать метров, половозрелого самца – двадцать один метр. Млекопитающее водилось во всех теплых морях Земли и являлось наиболее крупным хищным существом своего времени. В рацион базилозавров входили даже другие, менее крупные киты. Тело морского животного было суженным и вытянутым. Примечательно, что хищник имел рудиментарные кости задних ног.

Несколькими месяцами ранее в том же месте были обнаружены кости доисторических рыб, змей, черепах, крокодилов, морских коров и, естественно, китов, пока не нашли здесь разве только останки динозавров. Долина Вади-аль-Хитан является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и одним их самых «урожайных» палеонтологических мест планеты. Местные находки позволили мировому научному сообществу найти ответы на многие вопросы, касающиеся эволюционного развития доисторических животных.